Zo blijf je veerkrachtig en jong ondanks stress

Hoe blijf je jong en veerkrachtig ondanks stress?

The Conversation 10 januari 2022 Jolanta Burke

Een beetje stress kan goed zijn voor je mentale en fysieke welzijn, maar te veel kan leiden tot angst, depressie en andere gezondheidsproblemen. Het kan je ook sneller doen verouderen. Het is dus belangrijk om te leren stressbestendiger te worden als je geen haast hebt om snel oud te worden.

Studies hebben aangetoond dat mensen die niet goed zijn in het omgaan met hun stress, hun risico op vroegtijdig overlijden met 43% kunnen verhogen. De toename van het aantal sterfgevallen kan gedeeltelijk te wijten zijn aan het effect dat stress heeft op DNA.

DNA, dat in bijna elke cel (behalve rode bloedcellen) wordt aangetroffen, bevat genen die coderen voor de bouwstenen (eiwitten) waaruit uw lichaam bestaat. DNA bestaat uit twee strengen die aan elkaar zijn geweven in de beroemde "dubbele helix". Je cellen maken constant kopieën van zichzelf, en wanneer een cel zich deelt, ontrafelen de twee strengen en wordt er van elk een identieke kopie gemaakt - nou ja, meestal.

Soms gebeuren er fouten tijdens het replicatieproces, vooral aan het einde van DNA-strengen. Deze fouten kunnen mutaties in het gekopieerde DNA veroorzaken, waardoor de cel kankerachtig wordt. Gelukkig hebben cellen aan de uiteinden van de DNA-streng beschermende doppen, telomeren genaamd, die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat deze fouten niet gebeuren.

Telomere doppen zijn als opeenvolgingen van kralen (telomere herhalingen). Elke keer dat de cel zich deelt, verliest de volgende generatie een druppel telomere herhalingen. Helaas heeft elke cel een vast aantal van deze herhalingen, wat betekent dat hij zich maar een bepaald aantal keren kan repliceren voordat de beschermende telomeerkappen worden aangetast. Dit aantal celdelingen wordt de Hayflick-limiet genoemd. Zodra een cel de Hayflick-limiet bereikt (tot 60 celdelingen, voor de meeste cellen), vernietigt deze zichzelf (veilig). Dit is de essentie van ouder worden.

Sommige cellen in het lichaam, vooral de immuuncellen die infecties bestrijden, bevatten moleculen die telomerase worden genoemd. Telomerase kan de kralen weer toevoegen (telomere herhalingen) in immuuncellen (en enkele andere, zoals kankercellen), wat betekent dat veroudering in deze cellen kan worden teruggedraaid. Telomerase kan de kralen weer toevoegen, waardoor veroudering in de betreffende cellen kan worden teruggedraaid.

Dit is logisch omdat immuuncellen zich vele malen moeten repliceren om virussen en bacteriën te bestrijden. Zonder telomerase zouden ze hun Hayflick-limiet bereiken en verdwijnen, waardoor organismen geen bescherming meer zouden hebben. Helaas werkt zelfs telomerase echter niet meer goed wanneer mensen de tachtig worden en hun immuuncellen verliezen door veroudering.

Het ligt niet allemaal buiten jouw controle

Roken, overmatig alcoholgebruik, overgewicht en stress worden allemaal in verband gebracht met telomeerverlies. Telomerase werkt niet zo efficiënt als een persoon lijdt aan overmatige stress, en dit veroorzaakt vroegtijdige veroudering.

Het aannemen van een gezonde levensstijl, zoals het eten van een plantaardig dieet, kan het proces stoppen of zelfs omkeren. En fysieke activiteit, vooral intensieve lichaamsbeweging, kan ook de telomerase-activiteit verhogen. Dus een gezond leven leiden kan de snelheid van veroudering verminderen, evenals het beheersen van uw stress.

Zoals we eerder al zeiden, niet alle stress is slecht. In de psychologie maken we onderscheid tussen "eustress" (positieve stress), die nodig is om te slagen op het werk, in sport en relaties, en "distress" (negatieve stress), wanneer de druk te groot wordt voor ons om te beheren. Nood is wat de meesten van ons bedoelen als we zeggen of voelen dat we gestrest zijn; het is ook wat de veroudering in je cellen zou kunnen versnellen.

Het is dus niet nodig om jezelf te beschermen tegen alle stress, alleen het leed dat lang aanhoudt, is meedogenloos en verhindert je om je leven ten volle te leven.

Het omarmen van stressvolle gebeurtenissen en het gebruik van copingstrategieën, zoals hulp zoeken bij vrienden of vindingrijk worden bij het omgaan met uitdagingen, kan stressbestendigheid creëren, wat op zijn beurt wordt geassocieerd met langere telomeren. Ook het herwaarderen van een angstaanjagende gebeurtenis, zoals het aangaan van een spreekbeurt in het openbaar, door het als opwindend te ervaren, kan je helpen om met stress om te gaan. Deze technieken kunnen voorkomen dat eustress stress wordt en de stressbestendigheid vergroten.

Veerkracht is het vermogen om terug te veren na tegenspoed en resistent te worden tegen dagelijkse stressoren. Naast het oplossen van problemen, sociale steun en effectief gebruik van copingstrategieën, kan mindfulness je ook helpen om beter bestand te zijn tegen dagelijkse stressoren.

Andere technieken zijn dingen doen die je positieve emoties versterken, zoals een boek lezen, naar muziek luisteren of een computerspel spelen. Het ervaren van positieve emoties verruimt je geest, waardoor je kunt waarnemen en putten uit je psychologische, intellectuele en sociale bronnen, vooral wanneer je tegenslag ervaart.

We kunnen er nog niet zeker van zijn dat deze psychologische strategieën van invloed zijn op telomeren en bij uitbreiding het verouderingsproces. De telomeerlengte en telomerase-activiteit in uw cellen lijken echter negatief te worden beïnvloed door stress en positief beïnvloed door stressmanagement. Dus als u veranderingen in uw levensstijl heeft die u kunt maken om u te helpen stressbestendigheid te ontwikkelen, wilt u deze misschien overnemen. Ze laten je misschien niet zo lang leven als een poolhaai, maar ze kunnen wel wat kostbare jaren aan je leven toevoegen.