Slechte zelfbeheersing kan leiden tot gevoelens van eenzaamheid

Slechte zelfbeheersing kan leiden tot gevoelens van eenzaamheid

BPS Research Digest 2 juni 2021 Emily Reynolds

Eenzaamheid kan een soort vicieuze cirkel zijn. Zoals eerder onderzoek heeft gesuggereerd, kan uw persoonlijkheid uw kans op eenzaamheid vergroten, en eenzaamheid kan uw persoonlijkheid beïnvloeden. We weten ook dat egocentrisme de eenzaamheid kan vergroten, dat trouw zijn aan jezelf eenzaamheid kan verminderen, en dat zelfs jezelf opwarmen op een koude dag het verlangen naar sociaal contact kan verminderen.

Eenzaamheid is dus sterk afhankelijk van persoonlijkheidsfactoren en sociale factoren zoals discriminatie, beperkte toegang tot vervoer en gebrek aan sociale cohesie. En een nieuwe studie, gepubliceerd in Personality and Social Psychology Bulletin, identificeert een andere individuele factor: lage zelfbeheersing. Volgens Olga Stavrova en een team van de Universiteit van Tilburg in Nederland, kan het falen van zelfbeheersing ernstige sociale gevolgen hebben - leidend tot verbanning en, uiteindelijk, eenzaamheid.

De eerste studie gebruikte gegevens van 2710 deelnemers die deelnamen aan een longitudinaal onderzoek in Nederland. Het team keek specifiek naar een bepaald tijdstip in het onderzoek, waar deelnemers vragen over zelfbeheersing hadden beantwoord, waarbij ze aangaven in hoeverre ze het eens waren met uitspraken als "Ik ben goed in het weerstaan ​​van verleiding", en eenzaamheid, en reageerden op uitspraken als "Ik heb een gevoel van leegte om me heen”.

De onderzoekers onderzochten ook de Big Five-persoonlijkheidskenmerken van de deelnemers, evenals demografische variabelen die eerder in verband werden gebracht met eenzaamheid: geslacht, leeftijd, of de deelnemer al dan niet alleen woonde of met partners of kinderen, opleiding, arbeidsstatus en inkomen.

De resultaten toonden aan dat een lagere zelfcontrole hogere eenzaamheid voorspelt, een effect dat qua omvang vergelijkbaar is met dat van sommige andere voorspellers van eenzaamheid, zoals lage niveaus van extraversie en vriendelijkheid (een lage emotionele stabiliteit was echter een veel sterkere voorspeller dan lage zelfcontrole) .

Een tweede onderzoek keek naar dagelijkse gevoelens van eenzaamheid. Deelnemers namen deel aan een dagelijkse dagboekoefening, waarbij ze een week lang elke dag schreven over hoe eenzaam ze zich hadden gevoeld en hoe vaak ze hadden toegegeven aan een verleiding. Ze voltooiden ook een meting van 'eigenschap'-niveaus van zelfbeheersing om basisniveaus te meten.

Nogmaals, degenen met een lagere eigenschap van zelfbeheersing hadden meer kans op eenzaamheid. Bovendien rapporteerden degenen die de ene dag een mislukking in de zelfbeheersing rapporteerden, de volgende dag ook meer eenzaamheid in hun dagboek.

Waarom zou een lagere zelfbeheersing tot eenzaamheid kunnen leiden? De onderzoekers vroegen zich af of een lage zelfcontrole een signaal is dat iemand niet te vertrouwen is, en dus meer kans maakt om door anderen verbannen te worden. In een ander onderzoek vroegen ze de deelnemers daarom een ​​korte paragraaf voor te lezen over Robin, een (verzonnen) vorige deelnemer die moeite had met sparen, maar die toch in een dure elektronicawinkel was beland. In de lage zelfcontroleconditie lazen de deelnemers dat Robin een nieuwe smartphone voor zichzelf had gekocht - hoewel hij er geen nodig had - terwijl de hoge zelfcontroleconditie hoorde dat Robin de verleiding had weerstaan ​​en de winkel met lege handen verliet.

Vervolgens werd hen gevraagd zich voor te stellen dat Robin een nieuwe collega was en aan te geven hoe waarschijnlijk het was dat ze hem zouden uitsluiten, en of ze dachten dat hij waarschijnlijk voor anderen zou zorgen of tijd voor hem zou nemen, of dat hij gedrag zou vertonen dat anderen zou kunnen kwetsen.

In overeenstemming met hun voorspellingen, ontdekte het team dat deelnemers met een lage zelfbeheersingsconditie meer kans hadden om Robin te verbannen, wat gedeeltelijk kan worden verklaard door het feit dat ze hem ook als minder prosociaal zagen en meer geneigd waren om egoïstisch, potentieel schadelijk te zijn. gedrag. Een laatste studie wees uit dat deelnemers met een lage zelfbeheersing zelf meldden dat ze meer ervaring met ostracisme en meer eenzaamheid ervoeren.

Dus over het algemeen suggereren de resultaten dat een lage zelfbeheersing de eenzaamheid kan vergroten - en dat deze toename deels plaatsvindt via sociale uitsluiting als gevolg van egoïstische impulsen of mogelijk schadelijk gedrag. Dit is logisch - het is waarschijnlijker dat je trouw bent aan een partner of samenwerkt op het werk of in een spel als je meer zelfbeheersing hebt, waardoor je aantrekkelijker lijkt als vriend, partner of sociaal contact.

Er zijn echter andere verklaringen. Degenen met een lage zelfbeheersing kunnen zichzelf buitensluiten - als je je schuldig of beschaamd voelt na een terugval in zelfbeheersing, zou je jezelf misschien willen isoleren om met die gevoelens om te gaan in plaats van specifiek door anderen te worden uitgesloten.

Toekomstig werk zou kunnen kijken naar verschillende soorten zelfbeheersingsfalen. Als u zich bijvoorbeeld niet aan een dieet houdt, heeft dit alleen gevolgen voor u - zou dat dan leiden tot dezelfde soort uitsluiting waarmee iemand die niet kan stoppen met het bedriegen van zijn partner te maken krijgt? Het team suggereert dat eenzaamheid meer (of alleen) voorkomt wanneer onze acties sociale gevolgen hebben; een nadere beschouwing van deze dynamiek kan meer licht werpen op de relatie tussen verbanning, zelfbeheersing en ons sociale leven.