HOOP kan je helpen om gelukkiger en gezonder te leven

Hoe hoop u gelukkiger en gezonder kan houden

Hoop is meer dan alleen positief denken.

The Conversation Everett L. Worthington Jr. | 17 juni 2020

Hoop kan uithollen als we bedreigingen voor onze manier van leven waarnemen, en tegenwoordig zijn er genoeg. Naarmate we ouder worden, kunnen we worstelen met een tragisch verlies of chronische ziekte. Als we naar het nieuws kijken, zien we ons politieke systeem gepolariseerd, hopeloos opgesloten in chaos. Het coronavirus verspreidt zich dagelijks breder; Amerikaanse markten signaleerden een gebrek aan hoop met een vrije val van Dow Jones. Hoop verliezen leidt soms tot zelfmoord.

Als er geen hoop is - als mensen zich geen gewenst einde van hun worstelingen kunnen voorstellen - verliezen ze de motivatie om te volharden. Als emeritus hoogleraar aan de Virginia Commonwealth University studeer ik al meer dan 40 jaar positieve psychologie, vergeving, welzijn en de wetenschap van hoop. Mijn website biedt gratis bronnen en hulpmiddelen om de lezers te helpen een hoopvoller leven te leiden.

Wat is hoop?

Ten eerste is hoop geen Pollyannaish optimisme - de aanname dat een positieve uitkomst onvermijdelijk is. Hoop is in plaats daarvan een motivatie om door te gaan naar een doel of eindstaat, zelfs als we sceptisch zijn over het feit dat een positieve uitkomst waarschijnlijk is. Psychologen vertellen ons dat hoop te maken heeft met activiteit, een can-do-houding en de overtuiging dat we een weg hebben naar het gewenste resultaat. Hoop is de wilskracht om te veranderen en de wegkracht om die verandering te bewerkstelligen.

Met tieners en met jonge of middelbare volwassenen is hoop een beetje gemakkelijker. Maar voor oudere volwassenen is het een beetje moeilijker. Veroudering betekent vaak dat je tegen obstakels aanloopt die onverzettelijk lijken, zoals terugkerende gezondheids- of financiële of familieproblemen die gewoon niet lijken te verdwijnen. Hoop voor oudere volwassenen moet 'plakkerig' zijn, volhardend, een 'volwassen hoop'.

Hoop opbouwen

Nu het goede nieuws: deze studie, uit Harvards 'Human Flourishing Program', is onlangs gepubliceerd. Onderzoekers onderzochten de impact van hoop op bijna 13.000 mensen met een gemiddelde leeftijd van 66 jaar. Ze ontdekten dat degenen met meer hoop gedurende hun hele leven een betere lichamelijke gezondheid, beter gezondheidsgedrag, betere sociale steun en een langer leven hadden. Hoop leidde ook tot minder chronische gezondheidsproblemen, minder depressie, minder angst en een lager risico op kanker.

Dus als het behouden van hoop op de lange termijn zo goed voor ons is, hoe kunnen we die dan vergroten? Of hoop opbouwen als het MIA is? Hier zijn mijn vier suggesties:

Woon een motiverende toespraak bij - of bekijk, lees of luister online naar een video via YouTube, een blog of podcast. Dat vergroot de hoop, hoewel de oplossing meestal van korte duur is. Hoe kun je hoop op langere termijn opbouwen?

Kom in contact met een religieuze of spirituele gemeenschap. Dit heeft millennia gewerkt. Te midden van een gemeenschap van soortgelijke gelovigen hebben mensen kracht getrokken, vrede gevonden en de verheffing van de menselijke geest ervaren, gewoon door te weten dat er iets of iemand is die veel groter is dan zij.

Vergeven. Deelnemen aan een vergevingsgroep of een doe-het-zelfwerkboek voor vergeving voltooien, schept hoop, zeggen wetenschappers. Het vermindert ook depressie en angst, en vergroot (misschien ligt dit voor de hand) uw vermogen om te vergeven. Dat klopt zelfs met lang gekoesterde wrok. Ik heb persoonlijk ondervonden dat het met succes vergeven van iemand een gevoel geeft van zowel de wilskracht als de kracht om te veranderen.

Kies een 'held van hoop'. Sommige hebben de geschiedenis veranderd: Nelson Mandela heeft 27 jaar gevangenisstraf doorstaan, maar bleef volharden om een ​​nieuwe natie op te bouwen. Franklin Delano Roosevelt bracht miljoenen jaren hoop tijdens de Grote Depressie. Ronald Reagan bracht hoop in een wereld die voor altijd in de Koude Oorlog vast leek te zitten. Vanaf zijn vierde State of the Union-toespraak: "Vanavond heb ik gesproken over grote plannen en grote dromen. Het zijn dromen die we kunnen waarmaken. Tweehonderd jaar Amerikaanse geschiedenis had ons moeten leren dat niets onmogelijk is. '

Hoop maakt je los

Hope verandert systemen die vast lijken te zitten. Katherine Johnson, de zwarte wiskundige wiens cruciale rol in de begindagen van NASA en de ruimterace te zien was in de film "Hidden Figures", stierf onlangs op 101-jarige leeftijd. De film (en het boek waarop hij was gebaseerd) kwam aan het licht haar vasthoudendheid tegen een systeem dat voor altijd leek vast te zitten. Bryan Stevenson, die het Equal Justice Initiative leidt en het onderwerp van de film "Just Mercy", heeft met succes gevochten om degenen die ten onrechte zijn veroordeeld of incompetent verdedigd te helpen de dodencel te verlaten.

Stevenson betreurt dat hij niet iedereen kon helpen die het nodig had; hij concludeerde dat hij in een gebroken systeem leefde en dat hij in feite ook een gebroken man was. Toch herinnerde hij zichzelf voortdurend aan wat hij iedereen had verteld die hij probeerde te helpen: 'Ieder van ons', zei hij, 'is meer dan het ergste dat we ooit hebben gedaan.' Hoop verandert ons allemaal. Door zijn hoop te herwinnen, inspireert het voorbeeld van Bryan Stevenson ons.

Ongeacht hoe hard we ons best doen, we kunnen de bedreigingen voor de hoop niet wegnemen. Er gebeuren slechte dingen. Maar er zijn de eindpunten van aanhoudende hoop: we worden gezonder en onze relaties zijn gelukkiger. We kunnen die hoop verwezenlijken door onze wilskracht te versterken, onze volharding te versterken, wegen te vinden naar onze doelen en dromen en op zoek te gaan naar helden van hoop. En misschien kunnen we op een dag ook zo'n held zijn.