Hoe belangrijk is zingeveving in relatie met je geluk?
Resaerch Digest- 3 mei
Zingeving hebben is minder belangrijk voor je geluk als je rijk bent Emily Reynolds
Zoeken naar betekenis is iets dat velen van ons gedurende ons hele leven ervaren: iets vinden om naar te streven dat vorm, richting en doel geeft aan de dingen die we kiezen te doen. Voor sommigen is deze betekenis religieus; wat politiek; sommige interpersoonlijk. En een gevoel van betekenis hebben kan ons geluk brengen (of, als we betekenis missen, ongeluk).
Een nieuwe studie die in Emotion wordt gepubliceerd, kijkt naar de relatie tussen zingeving en geluk in de context van financiële middelen. Rhia Catapano van de Universiteit van Toronto en collega's vinden dat betekenis een veel zwakkere voorspeller is van geluk voor rijke mensen dan armere mensen - wat suggereert dat economische middelen van invloed kunnen zijn op hoe we betekenis ervaren.
Het team analyseerde gegevens van meer dan 500.000 mensen in 123 landen. De eerste studie maakte gebruik van gegevens uit een dagelijkse peiling onder inwoners van de VS verzameld tussen 2013 en 2015. Het welzijn werd gevolgd met behulp van maatregelen van positief affect - of de deelnemers de dag voordat ze werden ondervraagd, veel hadden geglimlacht of gelachen, veel plezier hadden ervaren , of veel geluk hebben ervaren.
Betekenis werd gemeten door middel van een dagelijkse "doelindex", die onderzocht in hoeverre de deelnemers het gevoel hadden dat ze het leuk vinden wat ze elke dag doen en gemotiveerd zijn om hun doelen te bereiken. (Hoewel dit nauwkeuriger kan worden omschreven als een maatstaf voor doel dan als betekenis, merkt het team op dat de termen in dit deel van het onderzoek enigszins uitwisselbaar zijn). Ten slotte werden de inkomensniveaus beoordeeld.
De resultaten toonden aan dat de correlatie tussen betekenis en geluk het sterkst was bij mensen met een lager inkomen. Maar naarmate het inkomensniveau toenam, werd de correlatie zwakker: met andere woorden, het hebben van een gevoel van betekenis of een doel was niet zo'n goede voorspeller van geluk bij mensen met een hoger inkomen.
De tweede studie keek naar wereldwijde gegevens. Geluk werd gemeten met dezelfde vragen als in het eerste onderzoek, terwijl betekenis werd gemeten met de enkele vraag: "Heeft u het gevoel dat uw leven een belangrijk doel of betekenis heeft?". Nogmaals, de sterkte van de relatie tussen betekenis en geluk was afhankelijk van het inkomen van de deelnemers: betekenis had een grotere invloed op geluk voor mensen met een lager inkomen dan voor mensen met een hoger inkomen.
In het laatste onderzoek gaven Franse deelnemers aan in hoeverre ze het gevoel hadden een doelgericht en zinvol leven te leiden en in hoeverre ze zichzelf als een gelukkig mens beschouwden. Ten slotte, in plaats van specifieke inkomensschalen te gebruiken, plaatsten ze zichzelf op een 'sociale ladder' die representeert waar ze staan in de samenleving met betrekking tot rijkdom, opleiding en carrière. De resultaten van deze studie repliceerden de eerste twee.
Dus over het algemeen hadden betekenis en geluk een sterkere relatie bij mensen met minder middelen dan bij mensen met meer. Dit kan het geval zijn omdat rijkere individuen meer toegang hebben tot andere bronnen van geluk - waarvan er vele extern zullen zijn, zoals gebrek aan stress of gemeenschap. Een focus op een intern gevoel van tevredenheid, doel of betekenis is dus minder belangrijk. Toekomstig onderzoek zou de relatie vollediger kunnen onderzoeken en bekijken hoe geluk de betekenis beïnvloedt en vice versa.
Het team merkt ook de hogere niveaus van depressie en angst op bij mensen met een lager inkomen en suggereert dat focussen op betekenis een manier kan zijn om de geestelijke gezondheid te verbeteren. Het is echter van cruciaal belang om de structurele factoren die hierbij betrokken zijn, niet te vermijden: het ontwerpen van interventies die gericht zijn op betekenis, zal de systemische onrechtvaardigheden waarmee veel mensen met lage inkomens worden geconfronteerd, niet verlichten.
– Financiële middelen hebben invloed op de relatie tussen zingeving en geluk
Emily Reynolds is een stafschrijver bij BPS Research Digest
Deel dit:
Having a sense of meaning is less important for your happiness if you’re rich
Searching for meaning is something many of us experience throughout our lives: finding something to strive for that gives shape, direction, and purpose to the things we choose to do. For some, this meaning is religious; some political; some interpersonal. And having a sense of meaning can bring us happiness (or, if we lack meaning, unhappiness).
A new study to be published in Emotion looks at the relationship between meaning and happiness in the context of financial resources. Rhia Catapano from the University of Toronto and colleagues find that meaning is a far weaker predictor of happiness for rich people than poorer people — suggesting economic resources can impact how we experience meaning.
The team analysed data from over 500,000 people across 123 countries. The first study used data from a daily poll of US residents collected between 2013 and 2015. Wellbeing was tracked using measures of positive affect — whether, during the day before they were surveyed, participants had smiled or laughed a lot, experienced a lot of enjoyment, or experienced a lot of happiness.
Meaning was measured through a daily “purpose index”, which explored the extent to which participants felt that they like what they do every day and are motivated to achieve their goals. (Though this may be more accurately described as a measure of purpose than meaning, the team note that the terms are somewhat interchangeable in this part of the study). Finally, income levels were assessed.
The results showed that the correlation between meaning and happiness was strongest among those in lower income brackets. But as income levels increased, the correlation became weaker: in other words, having a sense of meaning or purpose was not as good a predictor of happiness among those with a higher income.
The second study looked at worldwide data. Happiness was measured using the same questions as in the first study, while meaning was measured using the single question: “Do you feel your life has an important purpose or meaning?”. Again, the strength of the relationship between meaning and happiness depended on participants’ income: meaning had a greater influence on happiness for those on lower incomes compared to those in higher brackets.
In the final study, French participants indicated the extent to which they felt they led a purposeful and meaningful life and how much they considered themselves a happy person. Finally, rather than using specific income brackets, they placed themselves on a “social ladder” representing where they stand in society with regard to wealth, education, and career. The results from this study replicated the first two.
So, overall, meaning and happiness had a stronger relationship in those with fewer resources than those with more. This might be the case because richer individuals have more access to other sources of happiness — many of which will be external, like lack of stress or community. Thus, a focus on an internal sense of satisfaction, purpose or meaning is less important. Future research could explore the relationship more fully, and look at how happiness impacts meaning as well as vice versa.
The team also notes the higher levels of depression and anxiety in people in lower income brackets and suggests that focusing on meaning may be one way of improving mental health. It’s crucial not to avoid the structural factors involved here, however: designing interventions that focus on meaning are not going to alleviate systemic injustices many people on low incomes face.
– Financial Resources Impact the Relationship between Meaning and Happiness
Emily Reynolds is a staff writer at BPS Research Digest
