3 tips die wellicht helpen bij hoofdpijnklachten

Headaches: three tips from a neuroscientist on how to get rid of them

The Conversation 15 februari 2021

Iedereen heeft hoofdpijn. Van doffe, kloppende uitdrogingshoofdpijnen tot invaliderende migraine, een pijn in het hoofd is een veel voorkomende klacht. Dit geldt misschien vooral op dit moment. COVID-19 kan ze veroorzaken, evenals te lang aan een bureau zitten en niet genoeg het huis uit.

Als hoofdpijn toeslaat, reageren veel mensen erop om naar een pijnstiller te grijpen. En deze kunnen het werk doen. Maar een betere oplossing is vaak om de redenen achter de pijn te onderzoeken, vooral als u vaak vergelijkbare soorten hoofdpijn krijgt.

Hoewel ze allemaal pijn met zich meebrengen, kan de plaats waar de pijn is ons een aanwijzing geven over wat voor soort hoofdpijn we ervaren. Pijn in het gezicht en voorhoofd zijn markeringen van sinusgerelateerde hoofdpijn, terwijl het gevoel van een pneumatische boor ergens in onze schedel vaak migraine is.

Maar uiteindelijk wordt alle hoofdpijn veroorzaakt door vasodilatatie in het hoofd - de verwijding van bloedvaten nabij de hersenen. Hierdoor worden sensorische receptoren in de vaatwand uitgerekt en voelen we dat gevoel als pijn.

Om te begrijpen waarom we moeten nadenken over de beperkingen waaronder de inhoud van ons hoofd werkt. Bloed is giftig voor hersenweefsel en wordt daarom gescheiden gehouden door de bloed-hersenbarrière. Als een bloedvat lekt of breekt, resulteert dit in een bloeding en de dood van het hersenweefsel waarin het bloed sijpelt. Dus als onze bloedvaten zich buiten comfortabele grenzen verwijden, zullen de sensorische receptoren signalen naar de hersenen afgeven, die we interpreteren als pijn.

Hoofdpijn is een systeem voor vroegtijdige waarschuwing. De beste manier om ze tegen te gaan, is erachter te komen waarvoor ze ons waarschuwen.

1. Denk verder dan je hoofd


Dit betekent verder denken dan je hoofd. Ja, hoofdpijn wordt ergens in ons hoofd opgewekt en we voelen het in ons hoofd en daarom wordt het hoofdpijn genoemd. Maar hoofdpijn is zoveel meer dan dat - daarom ben ik erdoor gefascineerd, heb ik ze de afgelopen twintig jaar bestudeerd en heb ik onlangs een boek over het onderwerp gepubliceerd.

Het is tweerichtingsverkeer. De oorzaak van onze hoofdpijn kan soms komen door ons lichaam of ons gedrag. En natuurlijk heeft hoofdpijn zowel invloed op ons lichaam als op ons gedrag. Als we hoofdpijn zien als iets dat geïsoleerd is voor onze schedel, zullen we nooit echt de oorzaak ervan, onze ervaring ermee of hoe we het het beste kunnen verzachten, begrijpen.

Frequente migrainepatiënten begrijpen dit heel goed en volgen vaak religieus hun voedselinname en activiteiten, evenals het weer om erachter te komen wat hen triggert. Maar de normale hoofdpijnpatiënt is vaak minder afgestemd op de oorzaken van hun pijn.

Spanningshoofdpijn is een heel goed voorbeeld van hoe dit werkt. Het voelt als een strakke band die zich om je hoofd wringt met een ton gewicht bovenop voor een goede afmeting. We zijn ons er allemaal van bewust dat ze voorkomen in tijden van grote emotionele stress (iemand thuisonderwijs opsluiten?), Maar ze kunnen evengoed worden veroorzaakt door de stress die we op ons lichaam uitoefenen, bijvoorbeeld door een slechte houding of door herstel van een blessure.

Beide brengen overactiviteit van het spierstelsel rond het hoofd en de nek met zich mee, wat een ontstekingsreactie veroorzaakt waarbij prostaglandinen en stikstofmonoxide betrokken zijn, beide chemicaliën die de bloedvaten verwijden. Ontstekingschemicaliën activeren ook direct de trigeminuszenuw - de meest complexe van de hersenzenuwen en degene die verantwoordelijk is voor sensatie en beweging in het gezicht.

Te veel dingen aannemen, rondrennen om dingen voor elkaar te krijgen in een negatieve tijd, en proberen alles te zijn voor alle mensen zijn veel voorkomende gedragskenmerken die spanningshoofdpijn zullen voorspellen. Dat en de acties die we ondernemen als de pijn begint.

2. Luister naar de pijn
Als je pijn in je been hebt, kan het je ervan weerhouden om in die tenniswedstrijd te spelen of op te komen voor minivoetbal. Je weet dat als je erop speelt, je meer schade aanricht en dat je herstel langer duurt. Maar dat doen we niet met hoofdpijn. We nemen een pijnstiller of een ontstekingsremmer en gaan gewoon door, ook al schreeuwen onze pijnreceptoren tegen ons dat er iets mis is.

Het gebruik van paracetamol of ibuprofen zal het gevaar afwenden, de ontsteking, de verwijding en de perceptie van pijn verminderen, maar de hoofdpijn zal opnieuw optreden tenzij we de oorzaak kunnen aanpakken. Soms is het duidelijk - als je sinushoofdpijn hebt, moet je gewoon wachten tot je sinussen zijn verdwenen, dus het nemen van een pijnstiller of een decongestivum kan een goede aanpak zijn - maar soms kan onze coping-strategie de zaken erger maken.

We kunnen besluiten dat een fles wijn en een afhaalmaaltijd precies het soort traktatie is dat we nodig hebben om te ontspannen en te ontstressen. Maar beide leiden tot uitdroging, een andere alomtegenwoordige oorzaak van hoofdpijn. Als je hersenen voor meer dan 70% uit water bestaan, en je nieren wat nodig hebben om alcohol of zouten en specerijen te verdunnen, komt dat meestal uit deze oase. De hersenen verliezen water zodat het letterlijk in volume krimpt, waardoor aan de hersenvliezen wordt getrokken en pijn ontstaat.

3. Gebruik de natuurlijke pijnstillers van de hersenen
Dus wat kunnen we anders doen? Eén manier is om in het natuurlijke pijnstillersysteem van de hersenen te leunen en neurochemicaliën te stimuleren die geassocieerd zijn met geluk (zoals serotonine en oxytocine) en beloning (dopamine). Lachen om een ​​komedie, genieten van het gezelschap van een goede vriend of je overgeven aan wat intimiteit met een partner, zullen deze hormonen allemaal in verschillende mate stimuleren.

Elk blok van pijnsignalen die uit het lichaam komen, helpt u niet alleen om uw hoofdpijn onder controle te krijgen, maar herstelt ook de balans van neurochemicaliën die het mechanisme waren van uw verstoorde emotionele toestand.

De wetenschap dat we ons gedrag en ons lichaam kunnen gebruiken om de neurochemicaliën van onze hersenen in balans te houden, geeft ons een manier om de hoofdpijncyclus te doorbreken. Dus de volgende keer dat je hoofdpijn hebt waarvan de oorzaken niet overduidelijk zijn - je bent verder niet ziek en je blijft gehydrateerd - kijk eens naar je leven en kijk wat je daar kunt veranderen. De pijn probeert je tenslotte iets te vertellen.