Bijzonder hoe mensen door Covid 19 ontdekten wat nu echt belangrijk is in hun leven

Bronnie Ware en Micael Dahlen schreven beiden al in hun boeken over “Regrets before dying””

Ik verneem steeds vaker verhalen van mensen gedurende trainingen The Lab of Life in coronatijden dat zij ontdekken wat echt belangrijk voor hen is en ze het roer omgooien en NU meer genieten van alledaagse zaken.

Hieronder ook een voorbeeld van een coronaslachtoffer

Hoe het krijgen van COVID-19 mij dwong mijn leven opnieuw te onderzoeken
Door “LANGZAMER TE LEVEN”, ontdekte Radha Ruparell wat echt belangrijk voor haar was.
GREATER GOOD SCIENCE CENTRE RADHA RUPARELL | 12 OKTOBER 2020

Op 5 april 2020 begon ik me midden op de dag moe te voelen. Een paar dagen later merkte ik dat ik probeerde op adem te komen tijdens een telefonische vergadering. Op dat moment vermoedde ik voor het eerst dat ik misschien dit nieuwe virus had waar iedereen het over had, COVID-19. Zes maanden later ben ik nog steeds in de strijd.


De eerste weken van deze ziekte waren een achtbaan. Vroeger had ik het gevoel dat ik gedrogeerd was met slaappillen en niet eens energie kon verzamelen om uit bed te komen. 'S Nachts kreeg ik te maken met explosieve hoofdpijn en koorts die angstaanjagende hallucinaties veroorzaakten. Ik viel een paar uur in slaap, vaak om wakker te worden en naar adem te snakken. Omdat ik geen eten kon vasthouden, verloor ik tien pond in een maand.

Al snel verergerden mijn symptomen tot een punt waarop ik echt bang was voor mijn leven. Ik ging naar doktoren op zoek naar antwoorden, maar zelfs zij waren onzeker. Mijn hart zonk toen, na het ontdekken van een laesie in mijn hersenen, een neuroloog tegen me zei: "Het spijt me. We kunnen een aantal dingen proberen en kijken of ze werken, maar we weten gewoon nog niet genoeg. "

Gelukkig heb ik die schrijnende eerste weken doorstaan. Maar in de weken die volgden, ontdekte ik dat ik een "langeafstandsreiziger" was geworden die werd geconfronteerd met een langdurig postviraal syndroom. Maanden later heb ik nog steeds te maken met golven van vermoeidheid waarbij mijn lichaam wordt uitgeschakeld als ik niet genoeg rust krijg.

Voorafgaand aan dit virus was ik gezond van geest en lichaam. Ik mediteerde, surfte, speelde tennis en liep met een gehaaste New Yorker door Manhattan. Ik leefde een snel leven. En toen sloeg COVID-19 me. Nu ben ik gedwongen te vertragen.

Het vertragen was moeilijk - en het was ook een ongelooflijk geschenk.

Merk op wat daar is

In het begin van deze ziekte was ik alleen thuis in isolatie. Met constante fysieke pijn, vermoeidheid en hersenmist kon ik niet werken. Ik had ook geen energie om iets anders te doen. Ik kon niet lezen, tv kijken, sporten of andere normale activiteiten doen.

Afzonderlijk zitten zonder afleiding was zenuwslopend, want toen had ik geen andere keus dan echt bij alles te zijn dat zich ontvouwde. Terwijl ik bedlegerig lag, merkte ik dat ik over mijn leven nadacht, niet nadenkend over wat ik had bereikt, maar wie ik onderweg was geweest. Was ik aardig geweest voor mijn familie en vrienden? Had ik de volledige verantwoordelijkheid genomen voor mijn fouten? Had ik mezelf volledig uitgedrukt en de wereld laten zien wie ik werkelijk ben?

Op dag 14 ging ik eindelijk kapot en gaf ik aan een vriend toe dat ik nog nooit zo bang was geweest in mijn leven. Twee weken lang had ik mijn angst verzet. Mijn angst om dood te gaan. Mijn angst om dierbaren te verliezen aan deze ziekte. Maar toen ik eindelijk in staat was om los te laten en gewoon bij die angst te blijven, was het ineens niet meer zo angstaanjagend. Mijn vriendin kon mijn pijn niet wegnemen, maar ze creëerde een veilige ruimte voor mij om te delen wat ik voelde. Soms hebben we in moeilijke tijden alleen maar getuigenis en gehoor nodig.

Ik ontdekte ook dat toen ik begon te vertragen en mezelf toestond al mijn emoties te omarmen, het niet alleen angst, angst of verdriet was die opkwam. Ik begon mijn hart te openen op nieuwe manieren om lief te hebben, verbinding te maken en al het moois dat me omringde.

Als een voorbeeld, zeven weken na mijn strijd vierde ik mijn 40e verjaardag. Op papier had die dag misschien als een ramp geklonken. Er was geen groot feest. En toch was het de mooiste verjaardag ooit. Toen ik warme briefjes ontving van vrienden en familie over de hele wereld, gebeurde er iets verbazingwekkends. In plaats van dat de dag voorbij suist, zoals gewoonlijk, kon ik echt zitten met alle liefde die binnenstroomde. Ik drenkte alles in me op. Het was een diep ontroerende ervaring.



Door te vertragen, kon ik ook dingen herontdekken die ik als vanzelfsprekend had beschouwd. Toen ik na 27 dagen in afzondering mijn appartement verliet, was het eerste wat me opviel de prachtige tulpen die in een klein stukje buiten mijn gebouw groeiden. Ik woon al vijf jaar in dit appartement. Waarom had ik deze bloemen in de lente nog nooit echt opgemerkt? Oh, en het gevoel van een verademing, een windvlaag en de eerste keer dat je na een maand binnen weer bomen ziet. Het was alsof ik een kind was dat deze dingen voor het eerst ervoer.

Hoe zou het leven voelen als we de wereld altijd met kinderlijke verwondering zouden benaderen? Wat als we zouden genieten van de magie van elk moment alsof het onze eerste en laatste op aarde was? In plaats van deze eenvoudige genoegens als vanzelfsprekend te beschouwen, wat als we echt aanwezig waren in ons leven?

Dit klinkt misschien sappig, maar leren genieten en waarderen van goede ervaringen in het leven is een van de belangrijkste sleutels tot welzijn. En het geeft ons meer energie en kracht om de moeilijke ervaringen het hoofd te bieden.

Maar drukte is een normale manier van leven geworden. In feite dragen we het vaak als een ereteken. We zijn zo druk bezig met het draaien op de automatische piloot, vaak in geactiveerde staten, dat we gemakkelijk kunnen missen wat er recht voor ons ligt. We missen de magie die bestaat door gewoon buiten te wandelen of een maaltijd te delen met dierbaren.

Door langzamer te gaan, kon ik pauzeren en opmerken. Ik ben me nu zoveel meer bewust van wat er altijd al voor me is geweest.

Slechte gewoonten afleren

Vertragen hielp me niet alleen om van de kleine dingen in het leven te genieten. Het dwong me ook het belang van rust te erkennen. Tijdens mijn strijd tegen het postvirale vermoeidheidssyndroom leerde ik dat als ik niet regelmatig pauzeerde en rustte, ik snel terug zou vallen.

Dus toen ik weer aan het werk ging, moest ik geheel nieuwe manieren van werken leren. Ik moest nee zeggen tegen vergaderingen en projecten die ik anders zou hebben aangenomen. Ik moest midden op de dag rusten om te voorkomen dat golven van pijn en vermoeidheid escaleerden. Ik moest leren dat terwijl ik vol ambitie zat rond dingen die ik wilde bereiken, niet alles die dag gedaan hoefde te worden. En meestal moest ik leren om alle schuldgevoelens die verband houden met langzaam werken los te laten, omdat de schuld de mentale en fysieke pijn alleen maar erger maakte.

Op mijn koelkast legde ik een Post-it-briefje - 'Wees voorzichtig met jezelf' - als dagelijkse herinnering om zelfcompassie te oefenen. Al snel ontdekte ik dat als ik aardig en respectvol voor mezelf was, ik ook veel meer gegrond en genereus was in mijn interacties met anderen om me heen. Toen een collega op een dag bijvoorbeeld gestrest naar een vergadering kwam, herinnerde ik mezelf eraan dat "net als ik ook zij met moeilijke dingen te maken hebben". In plaats van getriggerd te worden en de stress te vergroten, probeerde ik te luisteren zonder oordeel. In deze tijden van collectief trauma verdienen we allemaal een beetje mededogen.

Er is een mythe dat zelfcompassie betekent dat je jezelf loslaat. Maar, zoals ik heb ervaren, maakt het beoefenen van zelfcompassie je in feite meer gemotiveerd om je te verbeteren en veerkrachtiger te zijn tegen tegenslagen - zonder het uitstel, stress en herkauwen die we krijgen van zelfkritiek.

Vertragen is moeilijk voor zo velen van ons "presteerders" omdat onze standaardnormen anders zijn bepaald. Aanvankelijk probeerde ik door de vermoeidheid en pijn heen te komen. Maar voor het eerst in mijn leven werkte die strategie niet. Wat ik ontdekte over het vertragen, is dat het niet echt gaat om het leren van een nieuwe vaardigheid; het gaat eerder om afleren.


Wanneer onze routines op zijn kop worden gezet, kan het ontmoedigend zijn, dat is zeker. Maar ontwrichtende momenten zoals de pandemie zijn ook een perfect moment om los te komen van standaard manieren van zijn. We kunnen de dingen die we op de automatische piloot doen in twijfel trekken en ons concentreren op wat er echt toe doet.

Voor mij realiseerde ik me dat het er echt toe doet om verbinding te maken - van familie tot goede vrienden tot gemeenschappen waar ik me thuis voel. Ik heb een hernieuwd verlangen om meer opzettelijk en volledig aanwezig te zijn in al deze interacties. Wat zou het jammer zijn om aan het einde van ons leven te komen en te ontdekken dat we de 'kleine dingen' die soms zo gewoon aanvoelen - zoals een dagelijkse omhelzing met een kind of partner - niet hebben gewaardeerd om later te beseffen dat dit eigenlijk de "Grote dingen" tenslotte.

Tijd voor een collectieve pauze

Als we collectief vertragen, creëren we ruimte om dieper met elkaar te verbinden. Toen de pandemie zich over de hele wereld ontvouwde, maakte ik het voor het eerst mee op mijn werkplek, Teach For All, een wereldwijd netwerk van organisaties in 58 landen die werken aan de ontwikkeling van collectief leiderschap, zodat alle kinderen de kans krijgen om hun potentieel te ontplooien.

In de begintijd van de pandemie organiseerden we Zoom-videogesprekken waar collega's van over de hele wereld samenkwamen. Aan het begin van deze gesprekken namen we een paar minuten de tijd om in kleine groepen persoonlijk met elkaar in te checken.

Op deze momenten kwam ik erachter dat sommige collega's familieleden hadden die met COVID-19 waren getroffen. Anderen hadden moeite met thuiswerken terwijl ze jonge kinderen opvoedden. Velen stonden voor de enorme uitdaging om het onderwijs in hun land opnieuw vorm te geven in de nasleep van de voor onbepaalde tijd gesloten scholen. Deze kostbare ruimtes om te pauzeren en bij elkaar te zijn, waren een kans om te getuigen van elkaars rauwe realiteit.

Op deze momenten ontdekten we ook onze diepe onderlinge verbondenheid. Hoewel de precieze aard van onze uitdagingen verschilde, hadden we gemeen dat we allemaal te maken kregen met onrust en onzekerheid, en dat betekende dat we ook van elkaar konden leren. Kort nadat de pandemie zich had voltrokken, kwamen honderden leraren in gemeenschappen over de hele wereld met beperkte internettoegang bijvoorbeeld samen in een WhatsApp-groep (nu bekend als de Teaching Without Internet Alliance) om ideeën uit te wisselen over hoe het leren van studenten tijdens schoolsluitingen kan worden ondersteund.

Vertragen creëerde ook de mogelijkheid om even te pauzeren en de grotere vragen te stellen. Vele nachten, terwijl ik ziek in bed lag, hoorde ik gezangen van "Black Lives Matter" terwijl demonstranten door mijn straat marcheerden. Terwijl ik luisterde, kwamen er zoveel vragen naar boven: “Hoe komt het dat we als samenleving zo lang stil zijn geweest bij de vreselijke behandeling van onze medemensen? Op welke manieren ben ik medeplichtig geweest door mijn stilzwijgen en passiviteit? En wat is er mogelijk nu meer mensen wakker worden? " Hoewel deze vragen in bepaalde gemeenschappen al heel lang leven, zonder een collectieve vertraging, hebben we misschien niet dit omslagpunt bereikt waarop het gesprek eindelijk breder is doorgedrongen.

Andere vragen die mij bezighouden, zijn onderwijs. Nu meer ouders betrokken raken bij de opvoeding van hun kinderen, en leraren leren op afstand een nieuwe vorm geven, vraag ik me af: "Wat is het doel van onderwijs? Wat is het belangrijkste dat kinderen leren? Hoe koesteren we nieuwsgierigheid, mededogen en bewustzijn bij kinderen? Hoe kunnen we dit moment gebruiken om onderwijs opnieuw vorm te geven om eerlijkere resultaten voor alle kinderen mogelijk te maken? " Soortgelijke overwegingen kunnen op andere gebieden over de hele wereld plaatsvinden, van de gezondheidszorg tot voedselsystemen en onze werkplekken.

Aangezien deze wereldwijde pandemie iedereen raakt, hebben we een unieke kans om te pauzeren, contact met onszelf en elkaar te maken en de vragen te stellen die er echt toe doen. En in deze grote open ruimte kunnen we misschien onze verbeeldingskracht en collectieve verantwoordelijkheid ontsluiten en nieuwe manieren vinden om onze grootste maatschappelijke uitdagingen aan te pakken.

Ik heb persoonlijk zoveel (on) geleerd door te vertragen. Nu vraag ik me af, wat zou er mogelijk zijn voor de mensheid als we allemaal maar een beetje langzamer gaan? Als we er bewust voor kiezen om niet terug te keren naar ons hectische leven alsof er niets is gebeurd? Welke schoonheid, verbinding, betekenis en vreugde zouden we daar in het volle zicht op ons kunnen wachten?